Weliki Nowgorod (das Große Nowgorod) ist eines der ältesten Städte Russlands, eine wahre Schatzkammer russischer Kunst und Kultur. Die Geschichte Russlands ist ohne Nowgorod undenkbar. Nicht zufällig sagt man im Volksmund – „Nowgorod ist der Vater, Kiev ist die Mutter und Moskau ist das Herz von allen altrussischen Städten“. Die Stadt Nowgorod ist über 1200 Jahre alt. Nowgorod war 859 zum ersten Mal in einer Chronik erwähnt. Dank der günstigen geografischen Lage hat sich die Stadt zum Handelszentrum vom alten Russland entwickelt und ist sagenhaft reich geworden. In 12.-15. Jahrhunderten war Nowgorod die Hauptstadt von der Nowgoroder feudalen Republik, einem der größten Staatsgebilden im mittelalterlichen Europa. Das Territorium von der Nowgoroder Republik erstreckte sich vom Großfürstentum Litauen bis zum Uralgebirge, vom Weißen Meer bis zu der Oberen Wolga. Besonders eng waren die Handelskontakte mit den deutschen Kaufleuten, die in Nowgorod über eigenen Handelshof verfügten. Bis zu 200 deutsche Kaufleute konnten sich in Nowgorod für längere Zeit aufhalten. Weliki Nowgorod zählte zu den östlichsten Siedlungen der Hanse.
Keine andere Stadt Russlands verfügt über solchen Reichtum an Baudenkmälern, Malereien und Gegenständen angewandter Kunst aus den 10.-17. Jahrhunderten. Seit 1992 wurden alle Nowgoroder Denkmäler von der UNESCO zum Weltkulturerbe erklärt.
