Le lac Baïkal est parfois surnommé «Perle de Sibérie». Il représente presqu’un quart de la réserve d'eau douce liquide du monde. Sa transparence est unique et la visibilité est parfaite jusqu'à 40 mètres de profondeur! Le lac Baïkal s'étend sur une longueur de 636 km avec une largeur de 20 à 80 km. Il a produit un écosystème d’exception abritant une grande variété des espèces de la nature que l’on ne trouve nulle part ailleurs sur la planète. Les gens en Russie considèrent souvent ce lac comme une mer. Le lac Baïkal reçoit l'apport de 336 rivières et ruisseaux permanents sans compter les courants irréguliers. Parmi les plus grandes rivières il y a la Selenga, la haute Angara, la Bargouzine, la Tourka, la Snezhnaya, la Sarma. La rivière Angara est la seule rivière émissaire du lac Baïkal. Le lac possède 27 îles dont la plus grande est l'île d'Olkhon (730 km2 ), et une presqu'île, Sviatoï Nos, littéralement «le Saint-Nez».
Enserré de tous les côtés par les monts, le lac est situé dans un cirque. Ses rivages ouest sont rocheux et abrupts, ses rivages est sont plus en pente douce, à certains endroits les monts sont à une dizaine de kilomètres des rivages.
